La dureza del agua es un número que aparece en los análisis, en la web de la empresa de aguas y en el folleto de cualquier descalcificador. Pero casi nunca viene explicado: se habla de grados, de miligramos y de agua dura o blanda como si todo el mundo supiera qué significa.
No es complicado. La dureza mide una sola cosa, se expresa en unas pocas unidades y se lee con una escala sencilla. Con eso claro, el número de tu agua deja de ser una cifra suelta y pasa a decirte algo útil.
Aquí tienes qué mide, cómo se convierte de una unidad a otra, la escala de blanda a muy dura y qué dicen la OMS y la normativa española sobre el nivel ideal.
Qué mide exactamente la dureza
La dureza es la cantidad de calcio y magnesio disueltos en el agua. Son dos minerales que el agua recoge al pasar por el terreno, y son los responsables de la cal: cuando el agua se calienta o se evapora, esos minerales se quedan pegados en grifos, mamparas y resistencias.
Para poder comparar aguas distintas, toda esa cantidad se expresa como si fuera una sola sustancia, el carbonato cálcico (CaCO₃). Por eso verás la dureza escrita en miligramos de carbonato cálcico por litro, o en grados que se calculan a partir de esa misma cifra.
Grados franceses, alemanes y mg/L
En España lo habitual es medir la dureza en grados franceses (°fH), pero en etiquetas y análisis aparecen otras unidades. Todas dicen lo mismo con distinta escala:
| Unidad | Equivale a |
|---|---|
| 1 grado francés (°fH) | 10 mg/L de carbonato cálcico |
| 1 grado alemán (°dH) | 17,8 mg/L de carbonato cálcico, unos 1,8 °fH |
| 1 mmol/L | 100 mg/L de carbonato cálcico, es decir, 10 °fH |
| 1 ppm de CaCO₃ | En la práctica, 1 mg/L |
El truco para no liarse: si tienes el dato en miligramos por litro, divide entre 10 y tendrás los grados franceses. Un agua de 250 mg/L tiene 25 °fH.
La escala: de blanda a muy dura
No existe una escala oficial única, y cada organismo pone los cortes en un sitio ligeramente distinto. En España, una de las más citadas es la que usa la OCU:
| Tipo de agua | Grados franceses (°fH) | mg/L de CaCO₃ |
|---|---|---|
| Blanda | Menos de 12 | Menos de 120 |
| Medianamente dura | De 12 a 30 | De 120 a 300 |
| Dura | De 30 a 40 | De 300 a 400 |
| Muy dura | Más de 40 | Más de 400 |
Un ejemplo para leerla: un agua de 35 °fH contiene el equivalente a 350 mg/L de carbonato cálcico. Según esta escala es dura, y es un agua con la que la cal se nota en la grifería y en el termo.
La dureza se mide en grados, pero se nota en la cal: en el grifo, en la mampara y dentro del termo.
Qué dice la normativa española
El Real Decreto 3/2023, que fija los criterios de calidad del agua de consumo en España, incluye la dureza entre los parámetros que caracterizan el agua. Tres puntos conviene conocerlos:
- Para la dureza total establece un valor de referencia de 500 mg/L de carbonato cálcico, es decir, 50 °fH.
- Para las aguas ablandadas o desalinizadas fija un mínimo de 55 mg/L (5,5 °fH): el agua tratada no debe quedarse sin minerales.
- Obliga a la empresa que gestiona el agua a informar de la dureza, el calcio y el magnesio en su web, con datos actualizados al menos cada semestre.
¿Existe una dureza ideal?
No hay una cifra oficial de dureza ideal. La Organización Mundial de la Salud no ha fijado un valor de referencia sanitario para la dureza del agua, y los problemas que se asocian a un agua dura son sobre todo domésticos: la cal.
Lo que sí da la OMS es una pista práctica: por encima de unos 200 mg/L de carbonato cálcico (20 °fH), el agua tiende a formar incrustaciones, sobre todo cuando se calienta. Y en el otro extremo, la normativa española pide que el agua ablandada conserve al menos 55 mg/L.
Entre esas dos referencias está lo que se busca en una casa: un agua que no deje cal en la instalación y que no se quede por debajo del mínimo que marca la norma. Si tu agua está bastante por encima de los 20 °fH, lo notarás en el termo y en la grifería; en cómo saber si el agua de tu casa tiene cal tienes las señales más claras.
Cómo saber la dureza de tu agua
Hay varias formas, y conviene saber qué da cada una:
- El SINAC, el sistema de información del agua de consumo del Ministerio de Sanidad: se busca por municipio y se consulta la dureza de la zona de abastecimiento. Lo explicamos paso a paso en cómo saber la dureza del agua de tu municipio.
- La web de tu empresa de aguas, donde por normativa debe figurar el dato, actualizado al menos cada seis meses.
- Tiras reactivas: baratas y rápidas, dan una lectura orientativa por colores.
- Una medición en tu grifo con un equipo de medida, que es lo más fiable para saber lo que llega exactamente a tu casa.
En Toledo y Ciudad Real, medimos la dureza del agua que entra en tu casa antes de recomendar cualquier tratamiento.
